五十年代水文地質學的發展，由于緊跟現代科學新思潮，從傳統水文地質學，走向現代水文地質學，取得了重大進步。不僅在理論上有極大提高，而且在實際應用中，對國民、經濟規劃國土整治、城市和工業建設、以及環境保護等，都發揮了重要作用。綜上所述，現代水文地質學的特征，主要表現為：①與現代科學的新理論新學科緊密結合，如系統論、信息論、控制論與相應產生的系統科學、環境科學、信息科學等，對水文地質學的發展發生了重大影響。近年來正在發展的開放復雜巨系統理論、非線性動力系統理論、以及耗散結構理論等，都會對今后水文地質學的發展，發生深遠影響。②現代應用數學與水文地質學的結合，特別是數值模擬方法得到普遍應用，模型研究成為水資源研究的主要內容，使水文地質學從定性研究發展到定量研究的新階段。③地下水的研究，從地下水系統與自然環境系統相互關系的研究，擴大到與社會經濟系統相互關系的研究。地下水資源的研究，也從數學模型發展到管理模型與經濟模型的研究。④許多新的分支學科的產生與發展，如區域水文地質學，巖溶水文地質學、遙感水文地質學、環境水文地質學、醫學環境地球化學、污染水文地質學，以及數學水文地質學、水資源水文地質學等。⑤新技術、新方法的應用，除計算機技術外，如遙感技術、同位素技術、自動監測技術、室內模擬技術，以及有關水質分析技術等，都得到普遍應用，對推動水文地質學的發展，發揮了重要作用。

 

  現代科學的發展過程，主要表現在高度分化和高度綜合的輪回上升，即由分到合，由合到分，不斷循環或同步前進的進化過程。不同學科之間的互相滲透而形成新的邊緣學科，是產生新的分支學科的主要動力。分支學科的發展，又是促進學科發展的重要動力和必備的條件。回顧50年代各地質院校創辦之初，水文地質專業僅有普通水文地質學、地下動力學、水文地球化學和專門水文地質學等基本課程。但從70年代以來，隨著分支學科的發展，情況發生了很大變化，教學課程日新月異，出現了百花齊放的新局面。      水文地質學的各分支學科，按其性質可劃分為三個方面，即理論水文地質學、應用水文地質學及技術方法水文地質學。它們彼此之間并無絕對界限，而往往是相互交叉、相互促進、組合成一個新的完整的學科體系。

 

  普遍水文地質學逐漸向區域水文地質學發展，并派生巖溶水文地質學、古水文地質學等分支；地下水動力學與水文地球化學相互結合，逐漸演變為以研究地下水資源為重點的資源水文地質學，并向以研究數學模型為主的數學水文地質學和資源管理水文地質學發展。另一方面，專門水文地質學逐漸發展為城市水文地質學、農業水文地質學和礦區水文地質學，并在此基礎上，發展成為環境水文地質學。環境水文地質學的發展，又形成區域環境水文地質學、污染環境水文地質學、醫學環境水文地質學、生態環境水文地質學，以及地震水文地質學等分支。在技術方法方面，由普查勘探水文地質學，逐漸發展為鉆探水文地質學、物探水文地質學、遙感水文地質學、同位素水文質學、監測水文地質學、計算機水文地質學、制圖水文地質學，以及地下水分析化學等分支。由此可見，水文地質學的研究內容、理論水平與技術方法等，到90年代已經發展到一個嶄新的時期。

 

  綜上所述，下世紀在理論水文地質學方面，將著重向水資源水文地質學發展；而應用水文地質學方面，將著重向環境水文地質學發展。今后水文地質學的發展趨向，可能演變為資源環境水文地質學。在理論水文地質學方面，將以滲流理論為基礎，以水資源水文地質學為重點，以模型研究為中心，加快開發三維地理信息系統在模型研究中的應用。在應用水文地質學方面，將以環境水文地質學及其分支學科，作為主要發展方向。在技術方法研究方面，將以制圖水文地質學、遙感水文地質學與同位素水文地質學，作為主要發展方向。在信息系統研究方面，將加強以數據管理系統、動態監測信息系統、遙感信息系統，以及專家決策系統的開發與應用。

 

  在面臨我國經濟建設進入高速發展時期，經濟建設與資源、環境的矛盾將日趨嚴重。如何協調好水資源與環境同社會經濟可持續發展的關系，將是擺在我們面前的一項嚴峻任務。諸如城市水資源緊缺與水資源管理，農田灌溉與建立節水農業，西北水資源的合理開發利用與防止生態環境惡化，水污染與污染治理，城市環境水文地質問題，長江三峽工程、黃河小浪底工程建成以后水環境的變化及其影響，酸雨的發展及其對地下水的影響，塔里木盆地沙漠地區油田供水問題、缺水山區人畜飲用水問題、地方病分布區的改水、換水問題海平面上升對沿海地區水環境的影響，等等，舉不勝舉。我們理所當然應該做好準備，鼓足勇氣，滿懷信心地迎接新世紀的挑戰！