面積約180×l04 krm2，分布在內蒙古、新疆、青海、甘肅、寧夏等省區。由于風成沙干擾，長期以來常規水系沉積物測量和土壤測量效果不佳。1982～1985年，物化探所與內蒙古以及青海、新疆物探、化探隊合作進行了大規模試驗研究。研究表明（任天樣等，1984）：

  1)干旱荒漠區主要由三種亞景觀組成：

  ①石質山區及低山丘陵區；

  ②薄覆蓋的丘陵準平原及石質戈壁區；

  ③厚覆蓋的礫石戈壁及沙漠。該區干旱少雨，植被稀疏，日、年溫度變化巨大，風大沙多，物理風化作用、風蝕與風積作用、蒸發蒸騰作用強烈，無地表徑流，地表物質以風和驟發性洪水搬運作用為主。

  2)區內地表物質（水系沉積物和土壤）中風成物質（包括風成沙）主要分布在2mm以下顆粒中。而與礦化有關的重礦物大部分未從巖屑中分離出來，主要保存在粗顆粒中。因此，在該區進行水系沉積物和土壤測量時，篩取>2 mm的粗顆粒物質[一般選（-5～+2）mm或（-10～+0.9）mm]可有效過濾風沙干擾，再現異常的原貌。

  3)該地區年降雨量雖少，但降雨集中，易形成驟發性洪水，有利于粗顆粒物質沿溝谷或河道做較大距離搬運。因此在荒漠山區和低山丘陵區進行地球化學填圖時應以水系沉積物測量為主，采樣密度以1點／(1—4) km2為宜。由于荒漠區河道竟、辮流多，應橫切河道，在有利于粗細粒物質混合堆積處，多點采樣組合。

  4)該區土壤中鈣積層或鹽積層對許多元素的遷移有屏蔽作用。在地勢起伏較小、薄覆蓋的丘陵準平原區進行土壤測量時，一般應穿透鈣積層或鹽積層，在其下部或在殘積層中取樣。取樣密度1個點／(1～2) km2。

  5)在石質戈壁區，巖屑測量或殘積物測量可獲得滿意效果。

  6)許多干旱荒漠區都有以基巖裂隙水或風化裂隙為主的牧井或泉分布，分布密度一般大約為1個／(5～30) km2。利用這些井、泉進行水化學測量，可以快速圈出有工作遠景的地區和重要成礦靶區。

  7)礫石戈壁和沙漠分布區，由于礫石和風成沙厚達數十米，暫無法工作。