基本類型
  巖石受力作用后，當應力超過巖石的強度極限時，巖石破裂，即形成斷裂構造。常見的斷裂構造有節理和斷層兩類。
  l．節理(joint）  節理是巖石中的裂隙，是沒有明顯位移的斷裂。它是地殼上部巖石中發育最廣泛的一種構造。根據節理形成時所處的應力狀態可分為：
  (l）剪節理(shear joint）  剪節理是由剪應力產生的破裂面。剪節理產狀較穩定，沿走向和傾向延伸較遠。剪節理較平直光滑，在礫巖中通過時，能平整地穿切礫石。節理面上常常留下擦痕。典型的剪節理常常組成共軛X型節理系oX節理發育良好時，則將巖石切成菱形、棋盤格式或成柱狀；(2）張節理(tension joint）  是由張應力產生的破裂面。張節理產狀不穩定，延伸不遠。
  單條節理短而彎曲，節理常側列產出。節理面粗糙不平，無擦痕。張節理有時成不規則的樹枝狀，各種網絡狀和追蹤X型節理形成鋸齒狀等。
  2．斷層(fault）  斷層是巖層順破裂面發生明顯位移的斷裂構造。斷層發育廣泛，是地殼中重要地質構造之一a斷層形態多樣，規模有大有小。大斷層可延伸數十、數百、數千公里，如郯一廬（郯城一廬江）斷裂貫穿我國東部長江以北地區。小斷層可在手標本上或露頭范圍內觀察。

  幾何要素
  斷層的幾何要素包括斷層的基本組成部分，即斷層面及被它分隔的兩個斷塊。
  斷層面是一個將巖塊或巖層斷開成兩部分的破裂面，兩部分巖塊沿該破裂面發生位移。斷層面的產狀可以是水平的、傾斜的或直立的。其空間位置由走向、傾向和傾角確定。斷層面可以是產狀穩定的平直面，也可以是順走向或傾向發生產狀變化的曲面。
  大的斷層一般不是一個簡單的面，而是由一系列破裂面或次級斷層組成的帶，即斷層(裂）帶。斷裂帶中還夾雜有搓碎的巖塊、巖片以及各種斷層巖。斷層規模越大，斷裂帶越寬越復雜。大斷裂帶還常常具有分帶性。斷層面與地面的交線，即斷層在地面的出露線為斷層線。
  斷盤是斷層兩側沿斷層面發生位移的巖塊。如果斷層面是傾斜的，位于斷層面上側的一盤為上盤，位于斷層面下側的一盤為下盤。如果斷層面直立，則按斷盤相對于斷層走向的方位描述，如東盤、西盤或南盤、北盤。根據兩盤的相對運動，相對上升的一盤叫上升盤，相對下降的一盤叫下降盤。