按斷層兩盤相對運動，可將斷層分為以下幾類。
  1．正斷層(normal fault)  是斷層上盤相對下盤沿斷層面向下滑動的斷層。正斷層產狀一般較陡，大多數在450以上。近年來的研究發現，一些正斷層的傾角很緩，尤其一些大型正斷層，往往向地下深處變緩，剖面形態呈鏟狀。
  2．逆斷層(reverse fault)  是斷層的上盤相對下盤沿斷層面向上滑動的斷層。根據斷層面傾角大小分為高角度逆斷層和低角度逆斷層。高角度逆斷層傾角大于45。，而傾角小于45°的逆斷層則稱為低角度逆斷層。逆沖斷層是位移量很大的低角度逆斷層，傾角一般在30。左右或更小，位移量一般在數公里(通常指5km)以上。
  大的逆沖斷層的上盤從遠處推移而來的巖塊稱外來巖塊（體），下盤相對未動而稱為原地巖塊（體）。推覆體即為一種外來巖塊（體）。
  逆沖斷層與推覆體共同構。成逆沖推覆構造或推覆構造。
  3.平移斷層(strike -slip fault)  是斷層兩盤順斷層面走向相對移動的斷層，即走向滑動斷層。根據斷層兩盤的相對滑動方向，進一步分為右行平移斷層和左行平移斷層。所謂右行或左行是指垂直斷層走向觀察斷層時，對盤向右滑動還是向左滑動，前者為右行，后者為左行。平移斷層一般斷層面陡峻，甚至直立。
  以上為三種斷層的基本類型。當斷層上盤沿斷層面斜向逆沖，在平面上沿斷層走向有位移，稱逆一平移斷層(reverse-strike-slip fault)。當斷層上盤沿斷層面斜向下滑，在平面上沿斷層走向有位移，稱正一平移斷層(normal-strike-slip fault)。