地熱是來自地殼深部，儲存于巖石及巖石孔隙、裂縫中的天然熱能，開發利用的主體是集熱、礦、水于一體的地熱流體，是十分寶貴的清潔能源。溫泉為地熱的天然露頭，是具有保護、利用和觀賞價值的重要地質遺跡。我國是以中低溫地熱資源為主的國家，開發利用中低溫地熱溫泉直接用于供熱、采暖、醫療洗浴、旅游娛樂、養生保健、現代農業溫室種植和養殖等，對推動地區經濟發展，改善生態環境，提高人們生活質量等方面作用顯著。

溫泉的開發與利用往往能帶來良好的社會和經濟效益，由于地表出露溫泉的開發已步入晚期，促使人們向地層深部進軍。在溫泉開發前先要開展地熱資源勘查工作，勘查結束后開展地熱鉆探，通過鉆探獲取地熱資源，然后開展開發利用。

那么地熱資源又有哪些利用形式呢？根據地熱資源的品味不同結合實際開發需要，主要有地熱發電、地熱采暖與制冷、地熱用于工農業生產、地熱用于醫療保健。

1、地熱發電

地熱發電成本多數情況下比水電、火電、核電要低，設備的利用時間長，建廠投資一般都低于水電站，且不受降雨和季節變化的影響，發電穩定，可以大大減少環境污染。對于具有高溫地熱資源的地域，地熱發電是地熱利用的首選方式。目前地熱電站利用的載熱體主要是地下的天然蒸汽和熱水。

2、地熱采暖與制冷

地熱采暖初投資較高，但總成本只相當于燃油鍋爐供暖的四分之一，無污染，可晝夜供熱水。同時還可節省能源、運輸和占地等，經濟、社會效益明顯，是一種比較理想的采暖能源。除用于生活取暖外，通常還可利用地熱給工廠供熱，干燥谷物和加工食品，作為硅藻土生產、木材、造紙、制革、紡織、釀酒、制糖等生產過程的熱源等。我國利用地熱供暖和供熱水發展非常迅速，在京津地區已成為地熱利用中最普遍的方式。

3、地熱用于工農業生產

地熱水廣泛應用于紡織、印染、制革、造紙、蔬菜脫水等領域。使用地熱水印染、繅絲可以使產品的色澤鮮艷，著色率高，手感柔軟，富有彈性。

4、地熱用于醫療保健

地熱在醫療領域的應用有著誘人的前景，目前熱礦水就被視為一種寶貴的資源。地熱水從很深的地下提取到地面，常含有一些特殊的化學元素，從而使它具有一定的醫療效果。如合碳酸的礦泉水可調節胃酸、平衡人體酸堿度;含鐵礦泉水可治療缺鐵貧血癥;氫泉、硫水氫泉洗浴可治療神經衰弱、皮膚病和關節炎等。軟化水處理費，也相應降低了產品的生產成本。