地熱能是蘊藏在地球內部巨大的自然資源，已成為21世紀能源發展中不可忽視的可再生能源之一，也是可再生能源中最現實和最具競爭力的資源之一。地熱資源按溫度分級，分為高溫地熱資源溫度≥150℃）、中溫地熱資源溫度< 150℃且≥90℃)、低溫地熱資源溫度<90℃）三級。在地表以下一定深度范圍內的淺層地熱能也是地熱資源的組成部分。

 

  地熱資源儲量大，分布廣，發展前景廣闊，市場潛力巨大。開發利用地熱資源對構建資源節約型和環境友好型社會、保障國家能源安全、改善我國現有能源結構、促進國家節能減排戰略目標的實現具有重要意義。

 

  我國開發利用地熱已有兩千多年的悠久歷史，是世界上利用地熱較早的國家之一。目前全國已開發利用溫泉約700處，地熱田259處，地熱開采井約1 800余眼，年開采量約3. 68億立方米。我國的地熱主要用于供暖、發電、醫療保健、溫泉洗浴、水產養殖、溫室種植等方面。其中，洗浴和療養占47.55%，供暖占30.77%，其他占21. 68%。

 

  截止到2009年底，全國31個省市區應用淺層地溫能供暖制冷的建筑項目2 236個，建筑面積近9 800萬平方米，80%的項目集中在北京、天津、河北、遼寧、河南、山東等地區。北京約有2 000萬平方米的建筑利用淺層地溫能供暖制冷，沈陽已超過4 300萬平方米。

 

  我國地熱發電僅有西藏羊八井地熱電廠在運行，8臺機組總裝機容量24. 18兆瓦，2009年發電量1. 4195×l08 kW *h，占非水電可再生能源發電量的0.4%，此排名世界第18位。

 

  2009年我國開發利用的地熱能替代了404萬噸標準煤，占2009年可再生能源利用總量的1.6%，由此減少了1030.5萬噸CO，的排放。