地熱資源是指能夠經濟地被人類利用的地球內部的地熱能、地熱流體及其有用組分。利用時不會產生CO2、SO2等污染氣體，排放幾乎為零，可維持對環境最低水平的影響。

    地熱能不僅清潔環保，而且利用效率較高，地源熱泵依靠1kW的驅動能(電力)能帶出2.5kW的淺層地熱能。地熱發電平均利用效率高達73%，是太陽光伏發電的5.4倍、風力發電的3.6倍。
    按照溫度，地熱資源可分為3類：溫度大于150℃的地熱以蒸汽形式存在，叫高溫地熱;90℃~150℃的地熱以水和蒸汽的混合物等形式存在，叫中溫地熱;25℃~90℃的地熱以溫水、溫熱水、熱水等形式存在，叫低溫地熱。高溫部分供地熱發電利用，低溫部分用于供暖和制冷。

    按埋藏深度，地熱能也可分為3類：200米以內的為淺層地溫能;200米~3000米的稱為常規地熱能;3000米~10000米的稱為干熱巖或增強型地熱。地熱資源利用分為直接利用和發電兩種方式。其中， 直接利用主要用于供暖、制冷、醫療保健、溫泉洗浴、旅游、水產養殖、溫室種植等方面。
    我國地熱資源直接利用量連續多年位居世界首位。在利用方式上，形成了以西藏羊八井為代表的地熱發電，以天津、陜西、河北為代表的地熱供暖，以沈陽為代表的淺層水源熱泵供熱制冷，以大連為代表的海水源熱泵供熱制冷，以北京、東南沿海為代表的療養與旅游， 以及以華北平原為代表的種植和養殖的開發利用格局。

    地熱能的五種常規利用中，地熱發電是最早得到重視的，這也是地熱能的終極發展形態，雖然目前中國的地熱發電依舊在探索中，但對于深層的地熱能資源開發的研究仍未停止，這也是未來地熱能躋身常規能源行列的希望。
    地熱能供暖目前日益市場化，無論是地熱井供暖還是地源熱泵，都呈現出生機勃勃的發展勢頭，地熱井供暖有賴于地熱資源勘查的進一步推進，而地源熱泵市場雖然在初期出現一些這樣或那樣的問題，但在解決問題中也不斷獲得新的發展呈現曲折前進的形態。

    地熱溫泉旅游和醫療室地熱能比較特殊的資源利用形式，但這也是地熱資源市場化的最初動因，它帶動了地熱開發技術的進步，也促進了其他地熱利用模式的發展，反過來又被地熱能的興起帶動，形成新的各種綜合體式的溫泉旅游開發模式。與此同時，地熱農業中，地熱種植業和地熱溫泉水產養殖也在蓬勃發展，或獨立成項，或與其他四種地熱利用模式相配合，綜合發展。